L'Echinacea est un genre de plantes vivaces de la grande famille botanique des Asteraceae. Ce sont des plantes originaires d'Amérique du Nord et dont il existe neuf espèces différentes. Pour les tribus amérindiennes, c'était une plante sacrée et utilisée comme remède naturel. Aujourd'hui le Echinacea elles sont largement cultivées à des fins ornementales, mais surtout pour leurs propriétés médicinales, exploitées dans le domaine phytothérapeutique. Les espèces qui nous intéressent sont au nombre de trois, car elles sont également cultivées en Europe, et ce sont : angustifolia, pâle Et Purpurea.
Voyons donc les caractéristiques botaniques des différentes espèces, les techniques de culture, les propriétés bénéfiques et les utilisations en phytothérapie et en cosmétique.
Origine du nom Echinacea
Le nom du genre Echinacea vient du terme grec échinos= oursin, faisant probablement référence à la structure particulière de ses graines, qui présentent au sommet une marge membraneuse à 4 dents. Selon certains botanistes, le nom rappelle la forme épineuse du capitule de la plante à fleurs.
Description de l'échinacée
En général, les échinacées sont des plantes à fleurs herbacées et vivaces, même si elles sont souvent cultivées avec des cycles pluriannuels. Bien qu'il s'agisse d'une plante vivace, elle entre en période hivernale dans un état de repos végétatif, avec la partie épigée qui se dessèche complètement, puis reprend son cycle naturel au printemps. Le système racinaire est la racine pivotante dans la plupart des espèces, dans certaines il est groupé.
Les tiges ont un port dressé plus ou moins ramifié et une surface poilue mais, selon les espèces, elles varient en hauteur, de quelques cm jusqu'à près de 2 m.
Feuilles
Les feuilles de l'échinacée sont d'abord rassemblées en rosettes basales d'où naissent les tiges, puis elles sont réparties le long des tiges elles-mêmes. Elles sont de forme lancéolée ou elliptique, pubescentes, à marge entière ou légèrement dentelée. La couleur est vert clair.
Fleurs
Les fleurs sont le trait caractéristique de l'échinacée. On les trouve réunies en capitules terminaux à long pédoncule et réceptacle conique. Ils sont grands et voyants, ligulés (stériles) et hermaphrodites tubulaires (fertiles), dont la longueur varie de 3 à 7 cm. La couleur varie selon les espèces, du blanc-rose au rose violacé. La couleur du pollen est également variable.
La floraison a lieu en été, de juin à septembre, avec une pollinisation effectuée par les abeilles, les bourdons et les papillons.
Graines
Le fruit de l'échinacée est un petit akène quadrangulaire, plus ou moins pigmenté de brun à l'apex, avec un petit aigrette poilue qui favorise la dissémination.
Les différentes espèces d'échinacée cultivées en Italie
Mais voyons les principales caractéristiques des espèces d'échinacées cultivées en Italie, en faisant également attention aux petites différences qu'elles ont entre elles.
Echinacea purpurea
La première espèce est la Echinacea purpurea et c'est l'espèce la plus célèbre et la plus cultivée. C'est une plante généreuse, variant en hauteur de 60 à 180 cm et aux tiges ramifiées dans la partie terminale. Les racines sont fasciculées et les feuilles sont grandes et ovales, avec un bord dentelé. Les fleurs ligulées sont violettes (d'où le nom de l'espèce) ou roses, au port retombant.
Echinacea angustifolia
L' Echinacea angustifolia c'est plutôt la plus petite des échinacées cultivées, ne dépassant pas 10 à 50 cm de hauteur. Il a un système racinaire pivotant qui pénètre profondément dans le sol. Les feuilles ont des poils hérissés. Les fleurs ligulées sont relativement courtes, saillantes de 2-3 cm, de couleur blanche.
Échinacée pallida
La troisième variété est laÉchinacée pallida il a des dimensions intermédiaires par rapport aux deux espèces examinées, en effet il va de 40 à 90 cm de hauteur. Il a également un système racinaire pivotant. Les fleurs ligulées ont un port retombant, sont très étroites et ont une longueur comprise entre 4 et 9 cm. La couleur est rose pâle ou complètement blanche. Le pollen est clair.
Comment faire pousser l'échinacée
L'échinacée ne pousse pas spontanément dans notre pays, mais est cultivée. En entrant dans le repos végétatif hivernal, la plante résiste bien au gel, de sorte que le froid n'est pas une limite à la culture. Cependant, il n'est pas trop résistant à la sécheresse, il doit donc être cultivé dans des jardins où l'eau est disponible. Il préfère une exposition à mi-ombre, justement pour mieux résister à la chaleur et au climat aride.
Sol
Le sol idéal pour les plantes d'échinacée est celui de mélange moyen, suffisamment lâche et frais. En préparation, une bonne est souhaitable fertilisation organique fond, amendant le sol fumier mûr, humus de vers de terre or compost domestique. Pour un développement optimal du système racinaire, il faut éviter les sols compacts et asphyxiés, comme ceux qui sont trop argileux.
Propagation
Pour multiplier l'échinacée il existe deux techniques, le semis et la division des touffes, voyons les.
Semis
La reproduction à partir de graines est la technique la plus courante pour l'échinacée, en effet les graines se trouvent facilement à la vente dans magasins de jardinage.
La germination des graines n'est pas très élevée, il est donc conseillé de les faire tremper dans de l'eau tiède pendant 24 heures, avant de les planter. Le semis a lieu à la fin de l'hiver et peut se faire directement dans le sol ou à travers le lit de semencecette dernière option est plus sûre et réduit le gaspillage de graines.
En moyenne, les semis sortent du sol 10 à 12 jours après le semis. La greffe est effectuée au printemps, lorsqu'elles mettent les premières feuilles et ont donc une certaine consistance. Au cours de la première année, les semis développent la rosette basale des feuilles, commençant généralement à fleurir à partir de la deuxième année.
Subdivision des touffes
La division des touffes doit être réalisée sur une plante d'échinacée mature, âgée d'au moins 3 ans. Elle est réalisée à la sortie de l'hiver, avant la reprise végétative, en retirant la plante de la terre et en procédant à la division des jeunes pousses gonflées près du collet, avec une partie du système racinaire. Suite au lotissement, les nouveaux végétaux doivent être plantés immédiatement.
Distances de transplantation
Pour créer un parterre de fleurs d'échinacée, il est nécessaire de maintenir certaines distances pour repiquer les semis ou pour éclaircir les graines.
L'idéal est de laisser 10-15 cm entre une plante (germe) et une autre.
Irrigation
L'échinacée a besoin d'être arrosée régulièrement en été, surtout la première année de culture. Il est conseillé d'arroser peu mais souvent, afin d'éviter les phénomènes de stagnation d'eau. L'arrosage peut également se faire sous la pluie, de préférence le soir.
Paillis
Pour aider à garder le sol plus humide et également limiter la croissance des mauvaises herbes, les plantes d'échinacée profitent de technique de paillage naturelà réaliser de préférence avec de la paille sèche, à placer autour du col.
Alternativement, pour éliminer les mauvaises herbes, vous devrez opérer désherbage périodiquesurtout dans la première période après le repiquage ou le semis.
Parasites et maladies
Une fois établie, l'échinacée est une plante à fleurs plutôt rustique, qui ne subit pas d'attaques particulières de parasites et de champignons pathogènes.
Pièces d'occasion et collection
L'échinacée utilise les racines, les sommités fleuries ou la plante entière. Cependant, les racines sont la partie la plus précieuse utilisée en phytothérapie. Leur récolte doit se faire entre la fin de l'automne et le début de l'hiver, ou lorsque la plante est en repos végétatif. Habituellement, les racines des jeunes plantes ne sont pas collectées, mais uniquement celles qui ont au moins 3 ans de vie, car elles sont plus riches en principes actifs.
Une fois débarrassée de la terre, la racine doit être séchée au soleil ou, à défaut, dans un endroit sec et aéré. Une fois sec, il peut être coupé en petits morceaux et stocké dans des sacs en papier.
Histoire de l'échinacée
Sur le plan thérapeutique, l'échinacée est utilisée en Europe depuis 1700. Au lieu de cela, elle était largement utilisée dans les tribus amérindiennes, en particulier les Indiens rouges, qui la considéraient comme une plante sacrée. Les chamans utilisaient les racines pour soigner les empoisonnements de serpents et d'insectes.
L'utilisation moderne remonte au début des années 1900, lorsque la teinture d'échinacée figurait parmi les médicaments les plus vendus aux États-Unis. Il a été recommandé comme thérapie pour les infections localisées et systémiques, contre les furoncles, l'acné et les ulcères variqueux, et pour traiter le rhume et la grippe. Elle fut ensuite abandonnée par la médecine officielle et ne resta en vogue que dans la médecine populaire, au moins jusqu'en 1930. A cette époque, elle commença à être cultivée en Europe, notamment en Allemagne, où furent menées les principales études sur ses propriétés thérapeutiques.
En Europe, sa popularité a grandi et est toujours en vogue, compte tenu de sa capacité à éliminer les symptômes du rhume et de la grippe dans l'œuf.
Principes actifs
Les principes actifs de l'échinacée sont nombreux et appartiennent à différentes classes chimiques. Voyons-les.
Polyphénols: acide chlorogénique, acide caféique, acide chicorique
Polysaccharides: échinacine B, échinacoside, arabinogalactane
Des monosaccharides: arabinose, glucose, xylose
Terpènes: caryophyllène
Vitamines : Vitamine A, C, E
Alkylamides: isobutylamide.
C'est grâce à ce phytocomplexe que l'échinacée libère ses propriétés bénéfiques en tant que plante médicinale.
Propriétés et utilisations de l'échinacée
L'échinacée est largement utilisée en phytothérapie et en cosmétique. Ses principales activités sont : anti-inflammatoire, antiseptique, antibactérienne, cicatrisante, stimulante du système immunitaire et des processus d'assimilation et d'excrétion. Il est principalement vendu sous forme de teinture de racine ou de supplément, et se trouve facilement dans vente en magasin spécialisé.
A usage interne, il est principalement utilisé dans le traitement des rhumes. Pour usage externe, comme topique dans les affections cutanées inflammatoires (pustules et furoncles) et comme agent cicatrisant pour les plaies difficiles.
En cosmétique, il entre dans les formulations de suppléments de produits anti-rides, grâce à la propriété de l'échinacée d'inhiber la perte d'acide hyaluronique. À la maison, si vous disposez de racines d'échinacée séchées, vous pouvez préparer une décoctionen utilisant 5 g de substance sèche dans 100 ml d'eau, à édulcorer avec un peu de miel en raison du goût amer et piquant de la racine elle-même.
Démarrer un nouveau fil