L'olive blanchenom scientifique Olea europaea var. leucocarpeest une ancienne variété d'olive, également connue sous le nom de leucole. Elle a été récemment redécouverte dans nos régions, notamment en Calabre, en Toscane et, depuis peu, plus généralement en Tuscia.
C'est un olivier qui, unique au monde, produit drupes blanches. De celles-ci on obtient une huile très particulière, utilisée dans l'Antiquité comme onguent, notamment dans les cérémonies religieuses.
L'olive blanche est un patrimoine absolu de notre biodiversité, qu'il faut protéger et valoriser.
La beauté de la leucolea se fait remarquer chez les passionnés, qui, même dans un simple but ornemental, recherchent cette variété exceptionnelle.
Dans cet article on découvre les caractéristiques du leucocarpe et on connaît un peu son histoire.
Origines de l'olive blanche
L'l'olive blanche est très ancienne et on pense qu'il est originaire de l'île grecque de Kasos. C'est précisément pour cette raison qu'elle est également connue sous le nom de Leucokasos.
Cette variété est venue importé en Italie au VIe siècle de notre ère et sa diffusion commence grâce au monachisme basilien, ordre religieux important, très actif dans nos régions méridionales, entre le VIIe et le Xe siècle.
Précisément dans le contexte monastique, la culture de cette variété d'olivier il avait une grande impulsion, car son huile précieuse était utilisée dans les cérémonies religieuses.
Leucolea à l'époque de la Magna Graecia était répandue dans toute la Calabre. Plus tard, les monastères ont cessé et donc les raisons de sa culture. Par conséquent, ce cultivar particulier a été progressivement abandonné.
La redécouverte de l'olive blanche
Ces derniers temps l'olive blanche a été redécouverte. Des spécimens sporadiques ont été trouvés, dans Calabreentre les provinces de Reggio Calabria et Cosenza, et en Toscane.
De plus, son introduction en Tuscia, dans la région de Viterbo, est très récente, grâce au travail d'un oléiculteur qui aime les cultures anciennes.
Caractéristiques de la plante
L'arbre de Olea europaea var. leucocarpe il est reproduit par certaines pépinières italiennes spécialisées. Ses caractéristiques sont les suivantes :
- vigueur moyenne
- roulement droit
- feuillage étendu
- feuilles d'olivier moyennement grande, allongée, de couleur vert foncé
- petite drupe, blanc ivoire à pleine maturité
- teneur moyenne en huile
La couleur blanche des leucolea drupes est due à une réaction particulière au moment de la véraison, donc avant récolte des olives.
Au cours de son cycle annuel, la leucolée porte des olives vertes normales. Cependant, lorsque le moment de la véraison arrive, la peau est incapable de se pigmenter et prend la couleur blanche.
Habituellement, les olives normales sont colorées, allant du vert au noir. Cela se produit en raison de la dégradation de la chlorophylle et de l'augmentation de la production d'anthocyanes.
Dans les olives blanches, ce processus normal ne se produit pas : la chlorophylle diminue, mais les anthocyanes n'augmentent pas. Au niveau génétique, cette anomalie est due au silençage des gènes qui permettent la synthèse des anthocyanes.
Le résultat est que la drupe produite par l'arbre leucocarpe change sa couleur du vert au blanc ivoire.
Les usages du pétrole
A partir d'olives blanches est obtenu un huile de couleur très claire. Cela a été utilisé dans les services religieux.
Pour cette raison, l'huile de leucolea était également connue sous le nom de Huile de Chrismed'où la cérémonie catholique du Confirmation.
Plus précisément, voici les utilisations "sacrées" de cette huile transparente :
- onction des élus aux hautes fonctions impériales byzantines;
- huile de cérémonie pour le couronnement des empereurs ;
- l'huile sacrée dans les services religieux, tels que : baptême, confirmation, onction des malades, ordination de nouveaux prêtres et évêques ;
- en plus de ces utilisations « mystiques », l'huile de leucolea était utilisée comme combustible dans les lampes à huile. En effet, lorsqu'il brûle, il produit peu de fumée.
L'olive blanche aujourd'hui
Du point de vue organoleptique huile d'olive blanche ce n'est pas très précieux. Pour un usage alimentaire, sa qualité est médiocre par rapport à celle de l'huile d'olive extra vierge.
C'est peut-être la vraie raison pour laquelle la culture de cet arbre ancien s'est progressivement perdue au fil du temps.
En tout cas, il est bon qu'aujourd'hui cette variété particulière soit redécouverte et valorisée, car elle fait partie intégrante de notre patrimoine de bio-diversité.
De plus, le but ornemental des leucocarpes est gagnant. Avoir un arbre dans le jardin qui produit une olive blanche, en effet, donne un grand impact esthétique et une belle touche d'originalité.
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