Pour les victimes, il s'agit de « la plus grande affaire d'espionnage de masse de l'histoire », pour les auteurs d'une opération légitime, menée sous contrôle judiciaire. Entre les deux se trouve un gouvernement qui doit défendre les actions des uns et fournir des justifications valables aux autres. Le soi-disant "Catalangate" a fait des ravages dans la politique espagnole, et les conséquences mettent en danger l'exécutif actuel.
Histoire de la porte catalane
Le 18 avril, le New Yorker publiait une recherche du centre d'études canadien The Citizen Lab, destinée à faire sensation : 67 personnalités de premier plan de l'indépendance catalane ont fait l'objet de tentatives de cyberespionnage, dont la plupart via le logiciel Pegasus de la société israélienne Nso , déjà connu pour un grand scandale de surveillance illégale impliquant plusieurs gouvernements.
Dans au moins 51 cas, selon l'enquête, certains appareils ont effectivement été piratés et leurs propriétaires effectivement "contrôlés", grâce à la possibilité de les géolocaliser, de lire leurs conversations, d'écouter leurs appels téléphoniques et de voler des données et des photographies. Probablement, les vraies victimes sont bien plus nombreuses, puisque l'utilisation du logiciel est beaucoup plus traçable sur les systèmes d'exploitation iOS, mais il agit aussi efficacement sur ceux d'Android.
Les victimes confirmées sont des militants liés au monde du séparatisme catalan, des avocats et surtout des politiciens des partis séparatistes. Parmi eux se trouvent l'actuel président de la Generalitat de CatalunyaPere Aragonès et Laura Borràs du parlement catalan, tous deux espionnés avant de prendre leurs fonctions respectives.
Mais aussi les autres protagonistes, passés et présents, de la vous procésla tentative de sécession aboutissant à la déclaration d'indépendance de l'Espagne en 2017 : l'ancien président Quim Torra, mis sous contrôle alors qu'il était en fonction, l'ancien président du parlement Roger Torrent et Artur Mas, leader catalan historique, créateur du référendum sur l'indépendance .
Carles Puigdemont, président de la Generalitat au moment de la tentative de sécession et aujourd'hui membre du Parlement européen, n'est pas absent : en l'occurrence, cependant, les téléphones de sa femme, de son avocat et des membres de son personnel. Le même "espionnage indirect" a frappé la députée européenne Clara Ponsatí, tandis que les collègues Toni Comín, Diana Riba et Jordi Solé ont été interceptés directement sur leurs appareils.
« Sachant qu'ils ont entendu mes conversations privées, je me sens complètement impuissant. Je ne sais pas dans quelle mesure ma vie privée a été violée », raconte Marcel Mauri, l'une des cibles de l'espionnage, à Linkiesta. Son téléphone portable, selon les recherches, a été touché trois fois par Pegasus. "C'était un soupçon que nous nourrissions depuis un certain temps, mais être sûr est une tout autre affaire."
Mauri a été vice-président d'Òmnium cultural, une association de défense de la langue et de la culture catalanes pendant la période de l'indépendance. Son supérieur, Jordi Cuixart a été condamné à neuf ans de prison pour sédition, avant de bénéficier de la grâce gouvernementale : alors qu'il se défendait au procès, le téléphone de sa femme a été inclus dans la surveillance.
« Il est très grave pour un État d'espionner des dirigeants politiques, encore plus s'il le fait avec des militants et des membres de la société civile. Mais il semble que tout est valable dans la persécution des séparatistes », affirme Marcel Mauri, convaincu que l'espionnage est peut-être encore en cours. « Peut-être qu'ils écoutent aussi cette conversation… ».
Dans l'ensemble, les quatre derniers présidents du gouvernement régional et tous les députés catalans séparatistes actuels ont été, d'une manière ou d'une autre, soumis à une surveillance. Le centre d'étude Citizen Lab n'identifie pas définitivement les auteurs de l'opération, même si "des indices forts suggèrent un lien avec les autorités espagnoles".
"Sherlock Holmes n'est pas nécessaire pour identifier les responsables", a déclaré le président Aragonès dans un entretien, accusant directement le Centro Nacional de Inteligencia (Cni), les services secrets espagnols. Qui ne peut pas répondre en public, mais a laissé filtrer la presse une confirmation partielle : l'espionnage a bien eu lieu, mais de manière individuelle et toujours sous contrôle judiciaire, surveillant les sujets avec le programme Pegasus pour suivre leurs déplacements à l'étranger et les communications sur les réseaux sociaux .
Gouvernement en crise
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez et sa ministre de la Défense Margarita Robles ont évolué sur la même ligne défensive lors de la session enflammée du Congrès de Madrid du 27 avril, au cours de laquelle le gouvernement a été appelé à s'expliquer sur l'incident. Le premier a assuré que chaque opération du Cni se déroule dans le respect de la loi, le second a même contre-attaqué : « Que doit faire un État quand quelqu'un viole la Constitution et proclame l'indépendance ?
Des propos décidément malvenus aux députés indépendantistes qui, représentant trois forces politiques différentes, siègent dans l'hémicycle. Le plus gros problème pour l'exécutif de Sánchez, cependant, ce sont les 13 de l'Esquerra Republicana de Catalunya, le parti de Pere Aragonès (qui a demandé la démission immédiate de Robles après ses déclarations), actuellement au gouvernement à Barcelone et décisif dans les équilibres à Madrid.
Grâce à l'abstention de l'Esquerra Republicana de Catalunya, en janvier 2020, Sánchez a obtenu l'investiture et son gouvernement précaire repose sur cette « neutralité », étant donné que son PSOE détient moins de la moitié des sièges avec les alliés d'Unidas Podemos. En échange de cette position, l'exécutif national maintient une approche « douce » de l'indépendance : il mène difficilement un processus de réconciliation basé sur une « table de dialogue » avec la Generalitat et a garanti un indult aux condamnés pour la déclaration de indépendance.
Mais maintenant, cette compréhension fragile craque. Esquerra Republicana de Catalunya appelle à une enquête approfondie et indépendante sur le Catalangate, sinon il menace clairement de « briser l'agenda législatif du PSOE », comme il a déclaré son porte-parole du Congrès, Gabriel Rufián. Le partenaire gouvernemental de Sánchez, Unidos Podemos, se joint à l'appel à la transparence, tandis que l'opposition réclame la tête du président.
"Sánchez doit démissionner", a déclaré à Linkiesta Aleix Sarri, chef des affaires étrangères du parti Junts pour la Catalogne, qu'il gouverne en Catalogne avec l'Esquerra Republicana. Au niveau national, plaide-t-il, une profonde réflexion des partis indépendantistes s'impose : "Ils ne peuvent pas approuver les lois d'un gouvernement qui nous espionne".
Le premier test est le vote du « décret économique », un ensemble de mesures visant à limiter l'impact de la guerre en Ukraine. Une défaite du gouvernement sur ce qui est considéré comme une mesure clé n'aurait pas de conséquences concrètes immédiates, car en Espagne un exécutif peut tomber avec la démission de son président ou avec une "motion de censure", approuvée par une majorité relative des députés, ce qui assure le remplacement. Mais cela nuirait sans doute à leur crédibilité : il est difficile de continuer à gouverner sans le nombre pour approuver même les initiatives les plus urgentes.
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