La cardamome est une célèbre épice appartenant à la famille botanique des Zingiberaceaele même que le plus célèbre gingembre. Il existe plusieurs espèces de plantes identifiées comme étant la cardamome, la plus connue étant laElettaria cardamomeà partir de laquelle il est possible de dériver i graines de cardamome verte. Cette espèce est originaire d'Orient, notamment d'Iran et des Indes, mais était déjà connue en Europe au temps des Grecs et des Romains. Une autre espèce importante est laElettaria repensaussi appelé Cardamome de Ceylan, pour identifier son origine exacte. Quel qu'en soit le type, c'est une épice aromatique précieuse et recherchée, qui est à la base de nombreuses recettes de cuisine orientale. De plus, c'est aussi une épice aux propriétés bénéfiques pour l'organisme.
Dans notre pays c'est une plante difficile à cultiver, même si ce n'est pas impossible. Dans cet article, nous comprenons comment le faire, nous analysons également les caractéristiques de la plante et voyons ses propriétés et ses utilisations.
La plante de cardamome
La cardamome est une plante vivace issue d'un système racinaire rhizomateux et rampant dans le sol, de consistance ligneuse et charnue. À partir du rhizome, la plante produit de longues branches dressées et stériles, jusqu'à 5 m de haut, très semblables à une canne classique. Des branches florifères poussent près des longues cannes, qui produiront l'épice (les fruits). Ces branches sont beaucoup plus petites.
Feuilles
Les feuilles de cardamome sont de deux types. Nous avons la gaine qui enveloppe complètement les branches dressées, elle est donc très longue, même si elle est totalement enroulée. Et puis il y a les feuilles secondaires, oblongues-lancéolées, pouvant même atteindre 1 m de long, avec un sommet pointu et une marge ondulée. Ces feuilles descendent les longues branches.
Fleurs
Les fleurs de cardamome sont rassemblées en une longue panicule souple et presque toujours retombante, portée, comme mentionné, par une courte branche issue du rhizome.
Les fleurs individuelles sont très esthétiques. Elles sont portées par un court pédoncule, le calice est cylindrique et bilobé. La corolle a également un tube cylindrique et est divisée en quatre lobes, trois égaux et lancéolés, le quatrième plus grand, appelé labelle, de couleur bleue et avec des nuances jaunes.
Fruits et graines de cardamome
Les fruits et les graines de la plante sont la "drogue", c'est-à-dire la véritable épice, donc la cardamome.
Le fruit est une capsule ovoïde-oblongue, de couleur vert grisâtre, à section triangulaire, aux faces latérales tapissées de sillons très fins.
Il est récolté juste avant la maturation, de sorte que, lorsqu'il commence à sécher, il ne s'ouvre pas. En disséquant le fruit, puis en l'ouvrant, on observe trois loges contenant chacune 5-6 graines brunes, à l'odeur et au goût fortement aromatiques.
Ensuite, les fruits de cardamome que vous achetez sont ouverts en cas de besoin et les graines sont utilisées.
Comment faire pousser la plante de cardamome
Les principales cultures de cardamome se trouvent en Inde, au Sri Lanka et en Malaisie. Ce sont des pays au climat tropical, donc doux et humide en hiver, chaud et humide en été. Ces conditions n'existent pas dans notre pays, où les hivers sont doux-tempérés.
La plante de cardamome ne résiste pas en dessous de 10°C, avec une amplitude végétative idéale autour de 20°C. A la maison, donc, la seule possibilité est de la cultiver en pots, en abritant les plantes chez soi pendant l'hiver. Malheureusement, les plants de cardamome sont très volumineux et ont besoin de beaucoup d'espace pour se développer. Pour cette raison, ils nécessitent d'énormes pots difficiles à déplacer. À notre avis, la seule possibilité de réussir à cultiver la cardamome en Italie est donc de le faire dans une serre chauffée (culture protégée), avec des températures et une humidité contrôlées. Un choix qui nécessite de gros investissements d'un point de vue économique.
Reproduction
Vous pouvez trouver des plants de cardamome en vente dans les pépinières qui traitent des fruits exotiques. A partir de la plante, il est cependant facile d'obtenir des clones en divisant le rhizome souterrain, opération qu'il est préférable de réaliser au printemps ou à l'automne. Le rhizome enterré a un redémarrage végétatif facile.
Sol
Cardamome comme ceux sol au pH subacidebien drainé, de consistance lâche, de préférence limono-sableux.
Exposition
Dans la nature, la plante de cardamome vit dans des endroits lumineux mais semi-ombragés. L'exposition au plein soleil, combinée à des températures élevées, est mal tolérée. Dans une serre, il est facile de filtrer la lumière et d'obtenir la bonne teinte.
Irrigation
L'irrigation, en particulier dans les cultures protégées, doit être régulière. En effet, la plante aime les sols toujours bien humides, même s'il ne faut jamais en faire trop, afin de ne pas provoquer de stagnation et de pourriture des racines.
Gestion des sols
Les plants de cardamome ont un développement remarquable et ne permettent pas la croissance des mauvaises herbes. Ainsi, les opérations de désherber ils sont limités aux premiers stades de la vie.
Utilisations de la cardamome
Les secrets de la cardamome sont gardés dans les graines, qui sont riches en un précieux huile essentielle. Cette épice, à l'arôme caractéristique et raffiné, est parmi les plus utilisées et les plus chères des pays d'Orient et d'Occident. L'huile essentielle donne à la cardamome un arôme chaud et piquant, ce qui en fait un ingrédient très apprécié pour la préparation de liqueurs, de boissons gazeuses, de confiseries et de parfums. En cuisine, il est parfait pour parfumer les plats de viande et de poisson avec une saveur forte.
Dans les pays arabes, il est plutôt utilisé pour aromatiser le café dans les rites traditionnels.
Le secteur pharmaceutique utilise la cardamome pour son haut pouvoir couvrant des odeurs et goûts amers, dégoûtants ou trop persistants, comme les vitamines B, les extraits de foie et les antibiotiques.
Propriétés de la cardamome
La cardamome a aussi propriétés bénéfiques comme stimulant de l'appétit, excellent digestif et carminatif. Pour profiter de ces bienfaits, la tradition populaire orientale suggère de mâcher le fruit entier, en cas d'indigestion et de colique intestinale.
En Italie, l'épice est principalement utilisée dans la préparation de liqueurs et d'amers et on le trouve dans les magasins spécialisésà la fois entières (capsules en tant que telles contenant les graines) et sous forme de poudre.
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