Phasme. Comment le reconnaître et l'élever dans un terrarium

La phasmes font partie de la commande Phasmatodée (du terme grec Phasma= fantôme). Il existe environ 2300 espèces de cet insecte connues dans le monde, vivant principalement dans les régions tropicales et subtropicales. En Italie l'espèce est présente bacille rossiusdit précisément Phasme italien. Cette étrange créature adore vivre en se camouflant dans les buissons, suivant un régime végétarien. Pour l'intérêt naturaliste qu'elles suscitent auprès des passionnés, ces insectes branchus ils sont souvent élevés dans des terrariums.

Dans cet article nous découvrons comment reconnaître le phasme dans la nature, son système de reproduction particulier et quelques astuces pour l'élevage à la maison.

Que sont les phasmes

L'ordre des fasmoïdes comprend des insectes de moyennes et même de grandes dimensions, comme les espèces asiatiques Titan palophusqui avec ses plus de 30 cm de longueur fait partie des insectes vivants les plus longs.
Ils imitent, tant en couleur (homocromie) qu'en apparence (homotype), la végétation des plantes sur lesquelles ils vivent. Le corps est très allongé et ressemble à un petit bâton, tant par la forme que par la couleur, d'où le surnom de phasme.
Il existe également des formes ressemblant à des feuilles, appelées feuille d'insectesun péché Phyllium asiatiques. D'autres formes encore ont une apparence épineuse inhabituelle.
Une caractéristique commune de ces insectes sont les pattes très développées, qui complètent leur apparence singulière.

Le phasme italien (Bacillus rossius)

La principale espèce italienne de phasme est bacille rossiusmême si Clonopsis gallicus, le phasme français, est également présent dans les grandes îles.
La bacille rossius il est aptère (aptère), avec une coloration allant du vert clair des formes juvéniles, jusqu'au vert ou au brun des individus adultes. La couleur de l'insecte varie non seulement en fonction de la végétation environnante, mais également en fonction de la température, de l'humidité et de la luminosité ambiante.
La tête est de petite taille, d'apparence préhistorique, avec des antennes très courtes et des yeux saillants sur les côtés. Les jambes sont longues et fines, tandis que le reste du corps est allongé comme un bâton.
Les femelles adultes mesurent environ 10 cm (y compris les pattes), tandis que les mâles sont plus petits, environ 6 cm de long.

Où vit le phasme

Le phasme vit dans les parcelles de végétation en lisière de forêt ou de campagne. Ses plantes hôtes préférées sont celles de Rubuscomme le ronces et de framboises. D'autres plantes dans lesquelles il se camoufle peuvent être les corele cerisierle Néflier japonaisle Hêtreles roses, les feijoa et les terres parsemées de pommier.

Que mange un phasme

Les phasmes se nourrissent des feuilles des plantes qu'ils habitent, sans toutefois causer de dommages particuliers à la végétation.
C'est un insecte nocturne qui se cache sous les feuilles pendant la journée. Comme il est peu mobile, il est facile d'échapper à notre attention, même si les populations naturelles sont assez nombreuses.

Comment se reproduisent les phasmes

Le phasme se reproduit de deux manières différentes.
Dans les aires les plus septentrionales, il n'y a que des spécimens femelles, qui se reproduisent de manière autonome, par parthénogenèse.
Dans les régions du sud, les populations sont plutôt amphigones.
Dans ce dernier mode, l'insémination se fait par un petit spermatophore. Les œufs ont l'apparence de petites graines brunes, semblables à ceux de la bourrache, et sont largués au sol à intervalles réguliers de quelques heures, en moyenne 16 par jour. La période de ponte dure quelques mois, les femelles pondant jusqu'à 1000 œufs en tout. Les fourmis contribuent à la dispersion des œufs sur le territoire en les transportant comme s'il s'agissait de graines (myrmécorie).

Le phasme et les oiseaux prédateurs

Les phasmes sont de délicieuses proies pour de nombreuses espèces d'oiseaux, comme le geai.
Une étude a montré que les œufs du phasme ils parviennent à survivre dans l'environnement acide de l'estomac des oiseaux, tout comme les graines de plantes. Les oeufs de la bacille rossius et d'autres espèces de phasmes sont en effet recouverts d'une sorte de revêtement protecteur composé d'oxalate de calcium, substance résistante aux acides. De cette façon, les oiseaux qui se nourrissent des femelles fertiles contribuent en même temps à la propagation territoriale de l'espèce, digérant et déféquant ses œufs.

Cycle de vie

Le phasme complète deux générations par an, avec deux pontes. Le développement embryonnaire dure généralement quelques mois, mais il peut durer plus d'un an pour les œufs qui survivent à l'hiver. L'insecte atteint sa taille définitive après avoir passé 5 à 8 mues, après chacune desquelles il grandit.
Les phasmes adultes à l'état sauvage ne survivent pas à la saison froide, alors qu'en captivité ils ont une espérance de vie plus longue, environ 1 an. En fait, ils vivent jusqu'au printemps suivant, lorsque les œufs de la deuxième génération éclosent.

Comment le phasme se défend

Les phasmes ont développé des techniques de défense raffinées contre les prédateurs qui ne se limitent pas à un simple camouflage dans la végétation. Par exemple, si les branches et les feuilles sont déplacées par le vent, le phasme s'accroche à la végétation et se balance avec elle, se rendant encore plus méconnaissable. Si, au contraire, le danger d'un prédateur est imminent, l'insecte fait semblant d'être mort, se laissant tomber au sol. Une autre technique de survie est celle qui permet à l'insecte de détacher quelques membres de son corps, par exemple après l'attaque d'une patte par un oiseau.
A partir de ces techniques de défense, de type passif, on comprend comment cet insecte mimétique n'est pas du tout agressif ni dangereux, donc totalement inoffensif pour l'homme. C'est aussi pour cette raison qu'il fait partie des espèces d'insectes les plus cultivées dans les terrariums, voyons comment.

Elevage du phasme en terrarium

Pour élever le phasme dans un terrarium (généralement un couple), ça suffit un terrarium en verre de taille moyenne, par exemple 30x30x40 cm. Vous pouvez les trouver en vente dans les animaleries, où, en plus des espèces les plus courantes, bacille rossiusdes espèces plus exotiques sont également disponibles.

Composition du terrarium

Un sol tourbeux mélangé à du sable de rivière peut servir de base pour le terrarium. Il est important que le sol soit stérile, c'est-à-dire non utilisé auparavant pour la culture en pot, car il est important d'éviter la présence de microparasites.
À l'intérieur du terrarium, des morceaux de branche de différentes tailles doivent être placés, afin que le phasme puisse trouver des prises faciles. Cet aspect est important lors des mues, lorsque l'insecte se pend la tête en bas pour profiter de la gravité. Il doit donc avoir suffisamment d'espace en dessous pour ne pas toucher le fond et ne pas subir de dommages lors de la combinaison.

Température

La température du terrarium doit être maintenue entre 20 et 25°C, avec une humidité de l'air élevée, entre 60 et 70%. Pour maintenir l'humidité de l'environnement, des nébulisations d'eau sont réalisées, de préférence le soir. Cela fournit également l'eau nécessaire à l'insecte. Le terrarium sera placé dans un endroit pas trop lumineux, gardez à l'esprit que le phasme a des habitudes nocturnes.

Alimentation

L'alimentation des phasmes est assez simple à trouver. En fait, des feuilles fraîches, des ronces ou d'autres plantes mentionnées ci-dessus suffisent. Attention à ce que les feuilles ne soient pas traitées avec des pesticides, évitez donc de les ramasser en bordure des champs agricoles qui les utilisent.