Là myrrhe (Commiphora myrrha) est une plante appartenant à la famille botanique des Burséracées. Le terme myrrhe désigne également la gomme aromatique qui est extrait de l'arbre. C'est une espèce herbacée originaire des régions semi-arides de la péninsule arabique et du nord-est de l'Afrique, encore répandue aujourd'hui dans des pays comme la Somalie, l'Éthiopie, l'Égypte, le Soudan, Oman, le Yémen. Elle est intimement liée aux traditions les plus anciennes des peuples du Moyen-Orient et servait à préparer des onguents et des baumes purifiants, à embaumer les morts, à parfumer les chambres. Ici, il est célèbre pour la tradition religieuse qui le compte parmi les trois dons précieux que les mages apportèrent à Bethléem à la naissance du Christ.
Aujourd'hui, la myrrhe est un produit à base de plantes largement utilisé. On connaît donc mieux l'arbre dont elle est extraite, les propriétés et les utilisations les plus courantes de la résine.
Description de la myrrhe
Là Commiphora myrrha c'est un arbuste ou un petit arbre de quelques mètres de haut (maximum 4 m). Le feuillage a un port élargi et une structure irrégulière. Les rameaux, avec de longues épines acérées, apparaissent généralement comme des rameaux secs, car ils n'ont de feuilles que pendant la courte période des pluies (dans ces régions quelques mois par an), tandis que les autres mois, ils sont nus.
Feuilles
Les feuilles de la plante de myrrhe sont normalement divisées en trois folioles qui peuvent parfois être réduites à une seule. La feuille centrale, ovale et spatulée, mesure environ 1 cm de long, se rétrécit en coin à la base et s'arrondit à l'apex. La marge est dentelée au sommet et entière dans le reste de la feuille. Les deux folioles latérales sont très petites (pas plus de 3 mm de longueur) et ont une marge entière. Les petites comme les plus grandes sont traversées par une robuste nervure centrale.
Fleurs
Les fleurs de myrrhe sont regroupées en petites inflorescences à l'aisselle des feuilles. Le calice est divisé en 4 lobes, la corolle est composée de 4 pétales qui contiennent les 8 étamines et l'ovaire.
La couleur est orange et la floraison a lieu à la fin de la saison des pluies.
Fruitée
Le fruit est une drupe dont la partie la plus externe s'ouvre en deux valves, qui contiennent la partie charnue. Cette dernière est plus courte que l'âme qu'elle contient, celle-ci reste donc partiellement saillante.
Peut-on cultiver la myrrhe en Italie ?
La myrrhe doit être considérée à toutes fins pratiques comme une plante exotique, difficile à cultiver sous nos latitudes, du fait de sa faible résistance au froid (elle subit déjà des dégâts à 6-8°C). L'arbuste a un aspect sauvage, très agréable et ornemental, mais il pousse beaucoup dans les zones semi-désertiques. Plus intéressante est la culture en pots, dans l'art délicat du bonsaï. A cet effet, l'espèce est utilisée Commiphora sauvageiiune des nombreuses espèces du genre Commiphoreplus plastique et adapté au bonsaï.
Comment la myrrhe est-elle extraite ?
Comme mentionné, la myrrhe est une résine qui, après la fructification qui a lieu à la fin de l'été, exsude spontanément des fissures de l'écorce des arbres (qui ont au moins 3-4 ans). Pour obtenir une plus grande quantité de produit, des incisions sont pratiquées sur le tronc, d'où sort la résine. Celui-ci, au contact de l'air, se solidifie en gouttes (appelées larmes). L'extraction ressemble à celle d'une espèce botanique plus commune à nous, à savoir le manne cendre. Elle se présente donc en déchirures isolées ou en masses agglomérées. Il est translucide et cassant, la cassure est brillante. La couleur, à l'état frais, est rouge orangé, alors qu'elle devient plus foncée lorsqu'elle est séchée. Il a une odeur balsamique et douce, finement épicée. Le goût est acide et amer.
Principes actifs et propriétés de la myrrhe
Les principes actifs contenus dans la myrrhe sont : les résines, la myrrhine, la myrrhe, huile essentielleprincipes amers, gommes (en particulier les pentosanes).
Les propriétés attribuées à cette résine sont : aromatique, balsamique, antiseptique, purifiante cutanée, astringente.
Utilisations de la myrrhe
La myrrhe, sous forme d'huile essentielle, est surtout utilisée en aromathérapie comme purificateur d'environnements. En phytothérapie, en revanche, les propriétés antiseptiques et astringentes sont utilisées pour préparer des dentifrices et des bains de bouche. En usage externe il entre dans la composition de baumes, liniments et emplâtres. Il est également utilisé pour raffermir les gencives et inverser les petites ulcérations de la bouche, de la gorge et de la peau.
En usage interne, toujours sous forme d'huile essentielle, elle excite l'appétit, stimule la sécrétion des enzymes gastriques et est un bon carminatif et anti-catarrhale. Outre ses propriétés antiseptiques, la myrrhe a des fonctions emménagogues et vermifuges.
Dans le magasins spécialisés, vous pouvez le trouver pur en grains, encens parfumés, compléments alimentaires, ou sous forme d'huile essentielle.
Comment faire de la teinture mère de myrrhe à la maison
Avec la résine de myrrhe en grains, réduite en poudre fine, la teinture mère peut être préparée à la maison. On utilise 20 g de myrrhe en poudre et 100 ml d'alcool à 70°, à macérer pendant 10 jours en agitant fréquemment le mélange. Une fois le temps écoulé, il est filtré et conservé dans de petites bouteilles en verre. La teinture mère ainsi obtenue est un excellent astringent et purificateur de la cavité buccale. Il peut être utilisé pour se rincer et se gargariser en diluant une cuillère à soupe de teinture dans un verre d'eau. La même solution peut être utilisée pour brosser les petits ulcères de la bouche et de la gorge.
Contre-indications
La myrrhe semble être sans danger pour la plupart des gens lorsqu'elle est utilisée en petites quantités. Il peut cependant causer des effets secondaires tels que des éruptions cutanées, lorsqu'il est appliqué directement sur la peau, et de la diarrhée lorsqu'il est pris par la bouche. En fait, des quantités supérieures à 2 à 4 grammes peuvent provoquer une irritation des reins et des modifications du rythme cardiaque. De plus, son utilisation est déconseillée chez les sujets souffrant de gastrite, lorsque vous avez des problèmes de saignement, lors de la prise de médicaments contre le diabète, en cas de fièvre, d'inflammation systémique ou en cas de problèmes cardiaques. Son utilisation doit également être évitée pendant la grossesse et l'allaitement, et après une intervention chirurgicale.
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