L'l'argousier (hippophae rhamnoides) est un petit arbuste appartenant à la famille botanique des Élaeagnacées. C'est un fruit ancien de la tradition rurale, qui pousse spontanément dans notre pays, en particulier dans les régions du centre-nord. Ce sont des fruits qui ont une valeur commerciale élevée, car ils sont parmi les plus riches en vitamine C. Pour cette raison, depuis quelques années également en Italie, certaines fermes, dirigées par des jeunes entreprenants, expérimentent la culture intensive de cette plante. , à l'instar des pays d'Europe continentale comme l'Allemagne, où la culture est très répandue.
Dans cet article nous voyons donc les caractéristiques botaniques de la hippophae rhamnoidesles techniques de l'agriculture biologique, les propriétés et usages des fruits.
Les noms régionaux d'Hippophae rhamnoides
L'argousier est connu sous des noms vulgaires dans plusieurs régions, démontrant sa tradition ancienne dans le nord du pays. Dans le Piémont, on l'appelle gora, en Lombardie spino dell'Adda Et briuscioi, en Vénétie sbregavache, spin blanc dell'Adese, tourne de Iara, en Frioul eu de cornitt, en Émilie tour de Berleida Et brouillons.
Description de l'argousier
L'hippophae rhamnoides c'est un petit arbuste touffu, d'une hauteur moyenne de 1 à 3 mètres. Il a une grande aptitude à émettre des drageons basaux, mais il peut aussi être élevé comme un arbre, avec une tétée continue. S'il est ainsi surélevé, il peut atteindre jusqu'à 6 m de hauteur et, exceptionnellement, jusqu'à 10 m.
C'est une espèce caduque, très ramifiée et épineuse (sauf, parfois, chez les spécimens plus âgés). Ce sont surtout les branches courtes qui sont épineuses, en effet elles ont une forme effilée et se terminent par une épine. Les jeunes branches sont plutôt couvertes d'écailles rougeâtres, avec une écorce brun foncé, lisse et brillante chez les jeunes spécimens. Au fil du temps, le cortex se fissure et devient fibreux-écailleux. La ramification dense est très semblable à celle de la prunellier sauvage.
Feuilles
Les feuilles de l'argousier sont alternes et lancéolées, semblables à celles de plante de romarin. Ils enveloppent étroitement les branches, sont très étroits et ont un pétiole très court, presque absent. La marge est toujours pleine.
La face supérieure de la feuille est vert foncé, tandis que la face inférieure est gris argenté, en raison de la présence d'une épaisse couche de poils.
Fleurs
L'hippophae rhamnoides c'est une espèce dioïque, c'est-à-dire dont les fleurs mâles et femelles sont portées par des plantes différentes. Cela signifie que, pour une bonne fructification, il ne peut jamais être cultivé en spécimens uniques.
Les fleurs mâles sont insérées sur de petits épis, ont un calice de 2 sépales qui enserrent les 4 étamines, la corolle est manquante.
Les fleurs femelles s'insèrent sur les rameaux isolément ou par paires, elles possèdent une enveloppe tubulaire divisée en 2 à l'apex, qui enserre l'ovaire.
En général, la taille des fleurs d'argousier est petite, la couleur est verdâtre.
La floraison a lieu entre avril et mai, simultanément avec la libération des feuilles.
Fruitée
Les fruits de l'argousier sont des drupes ovoïdes-gobies, de couleur jaune-orange, de 6 à 8 mm de diamètre. À l'intérieur, ils contiennent une pierre à la pulpe très acide. Autrement dit, ils sont formés par un fruit sec (akène) entouré du réceptacle devenu charnu. La maturation a lieu en automne.
Il n'est pas facile de récolter les fruits de cette plante, surtout dans les spontanés, placés dans des endroits inaccessibles, car la croissance est dense et les épines se font sentir.
Habitat naturel de l'argousier
L'argousier est répandu spontanément dans le centre-nord de l'Italie, avec la limite d'altitude de 1,800 XNUMX m d'altitude des vallées alpines.
De loin, il est facilement reconnaissable grâce à son feuillage grisâtre riche et dense. Il pousse de préférence dans les endroits pierreux, comme au milieu des graviers, au bord des rivières et des ruisseaux, où il parvient à former des masses compactes. Il préfère les sols calcaires, comme ceux des pentes érodées. Cependant, on le trouve aussi dans les alpages humides.
L'espèce est héliophile, ne pouvant pousser que dans des sols ensoleillés et entourés d'une végétation basse. Au fur et à mesure que les branches inférieures poussent, elles s'étiolent par leur propre ombre, de sorte que les feuilles et les fruits ne poussent qu'à l'extérieur de l'arbuste ou du buisson.
Arbuste ornemental ou fruitier ?
Autrefois, l'argousier avait également une certaine importance forestière, grâce à son système racinaire stolonifère, capable de retenir le sol, ainsi qu'à son attitude pollonifère. C'était l'une des plantes les plus populaires pour les travaux préliminaires de restauration des montagnes érodées. Il était également utilisé comme plante pour délimiter les terres, grâce à la végétation dense et épineuse qui forme une barrière infranchissable, tant pour le pâturage que pour les animaux sauvages.
À ce jour, l'argousier est cultivé à des fins ornementales ou, plus intensivement, comme cultivar fruitier, compte tenu de la valeur commerciale élevée de celui-ci.
Évidemment, le choix du but de la cultivation a des implications pratiques du point de vue de la cultivation.
Comment faire pousser l'argousier
Compte tenu des caractéristiques de la plante de hippophae rhamnoides on peut dire que c'est une espèce fruitière qui peut être cultivée n'importe où, car elle ne souffre pas du froid et des gelées. De plus, il supporte bien le vent et peut même être cultivé près de la mer, dans des sols salins. L'important, pour avoir de bons fruits et un arbuste luxuriant, c'est qu'il soit exposé au soleil.
Le sol peut aussi être pauvre en substance organiquel'important est qu'il n'ait pas une structure trop compacte, comme c'est le cas dans sols argileuxpour lesquels les sols sablonneux ou caillouteux sont préférés.
La pH idéal il est neutre ou sub-alcane, avec une excellente résistance au calcaire actif.
Comment démarrer la culture
Il existe plusieurs façons de commencer à cultiver l'argousier; le choix dépend du but de la culture. Pour l'introduction au jardin, comme culture ornementale ou petit fruit domestique, vous pouvez opter pour le semis ou le repiquage des rejets.
Pour une culture intensive et spécialisée, il faut partir des semis.
Voyons comment procéder.
Greffe de ventouse
La façon la plus simple de démarrer la culture de l'argousier dans le verger familial est d'éliminer les jeunes drageons dans leur habitat naturel. Ceux-ci, munis d'une partie de la souche, seront ensuite plantés une fois enracinés. L'opération se fait en fin d'automne, en mettant le rejet dans un mélange de terre et de sable. Le redémarrage végétatif se fait généralement sans effort, de sorte qu'au printemps (ou à l'automne suivant), le rejet maintenant enraciné peut être transplanté dans le sol.
Semis
Le semis de l'argousier se fait à l'automne, en plaçant les graines à l'extérieur dans de petits pots avec un mélange de terre et de sable. Au printemps nous aurons les premières pousses puis les semis. Pour la première période, il est conseillé de les conserver en pots, en les repiquant en pleine terre à l'automne ou au printemps suivant.
L'avantage de cette technique est que les graines d'argousier on les trouve facilement dans les boutiques spécialisées sur le net.
Achat de plants d'argousier
L'achat de plants est un choix quasi obligatoire pour qui veut se lancer dans une culture intensive. Le problème est leur disponibilité. Dans nos crèches ou sur le net il existe des plantes en pot qui ont 1-2 ans, mais à un coût élevé pour une récolte entière. Pour trouver des plants aptes à créer une nouvelle plante, il faut se tourner vers des pépinières étrangères, par exemple en France ou en Allemagne, où la culture de l'argousier est assez répandue et par conséquent il existe des pépinières qui reproduisent le cultivar en quantité.
Lors de la plantation des semis, n'oubliez pas de toujours inclure un certain nombre de mâles, car ils ont la fonction de pollinisateurs. Un peu comme le culture des kiwis, il faut 1 plant mâle pour 4-5 femelles, en maintenant une certaine alternance entre les plants. Une autre solution consiste à alterner des rangées entières de mâles et d'autres de femelles.
La plantation de l'argousier
Le meilleur moment pour planter l'argousier est absolument l'automne, mais cela peut aussi être fait au début du printemps. Si le but est l'ornement dans le jardin, deux plantes (un mâle et une femelle) suffisent également, plantées à 2-3 mètres l'une de l'autre. Au fil du temps, ils formeront un beau buisson ou une haie.
Si l'objectif est une culture intensive, il est toutefois conseillé de planter en rangs réguliers, afin de faciliter les futures opérations de récolte, en gardant 3-4 m entre une plante et l'autre, et autant d'espace entre les rangs.
Fertilisation
La fécondation, en ce qui concerne l'argousier, n'est pas nécessaire, même au moment de l'implantation. L'une des caractéristiques du cultivar est en effet d'être un espèces fixatrices d'azoteexactement comme le légumineusesgrâce à la symbiose avec des bactéries actinomycètes du genre Frankia.
C'est donc un arbuste qui enrichit le sol, l'améliorant.
Irrigation
L'arrosage dans la culture de l'argousier n'est nécessaire que la première année, si nous transplantons les semis au printemps. Une fois libérée, en effet, la plante n'a plus besoin d'irrigation régulière. Nous n'intervenons qu'en urgence, après de longues périodes de sécheresse.
Désherbage
Aussi dans la première année après la plantation, il est conseillé de garder la zone où se trouve la plante exempte de mauvaises herbes. Pour ce faire, vous pouvez procéder avec des périodiques opérations de désherbage. Une fois que la partie supérieure du buisson / arbuste s'est formée, nous n'aurons pas besoin de nettoyer le sol des mauvaises herbes.
Taille de l'argousier
La taille de l'argousier a pour objectif principal de maintenir la plante en ordre et en bonne santé, en éliminant les parties sèches ou endommagées.
La capacité pollonifère de l'espèce peut être exploitée pour son expansion ou, inversement, pour avoir des rangées de plantes ordonnées. Par conséquent, les opérations de succion varient selon la plante.
Une autre opération de taille intéressante est l'étêtage, qui stimule la plante à se compacter et donc à produire des fruits dans la partie inférieure et plus accessible.
Parasites et maladies
Là hippophae rhamnoides c'est une espèce extrêmement rustique, qui ne souffre pas de l'attaque des parasites. En ce qui concerne les maladies, l'essentiel est de garder le sol bien drainé. Sur les sols asphyxiés et qui donnent lieu à la stagnation de l'eau, il existe en effet un risque de pourriture des racines.
Comment et quand récolter les fruits d'Hippophae rhamnoides
Comme mentionné, les fruits dehippophae rhamnoides elles mûrissent en automne, sont très persistantes sur la plante et doivent être récoltées avant l'arrivée des gelées. La récolte se fait obligatoirement à la main. Pour une ferme c'est très laborieux, du fait de la présence d'épines sur les branches, et donc c'est cher en main d'oeuvre employée.
Dans les pays du nord de l'Europe il est d'usage de couper les branches pour accélérer les opérations, celles-ci sont ensuite secouées pour faire tomber les fruits. Attention cependant, car les baies sont délicates et doivent être placées en couches basses pour ne pas les abîmer.
Propriétés et utilisation des fruits
Les fruits de l'argousier contiennent de grandes quantités de vitamine C, de vitamine E, d'acides organiques (oméga 3, 6, 7 et 9), d'antioxydants, de mucilage, de minéraux, de polyphénols et de phytostérol. Ce sont de véritables vitaminisants, ainsi que des astringents intestinaux et des anti-inflammatoires, et leur diffusion en Europe centrale s'explique par l'impossibilité dans ces pays de cultiver des agrumes. De nombreuses études attribuent des propriétés à la plante antioxydants, immunomodulateurs ou encore, antimicrobien.
L'utilisation principale des fruits passe par la transformation industrielle, et concerne la production de jus, considérés comme compléments alimentaires et vendu à des prix élevés.
À la maison, les fruits récoltés peuvent être utilisés en toute sécurité pour la préparation de confitures et de gelées, au goût aigre agréable.
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