Là est un genre de plantes tropicales appartenant à la famille des Malvacéessous-famille Sterculiacées. Ce sont des plantes à feuilles persistantes originaires des forêts d'Afrique de l'Ouest, cultivées dans des pays comme la Côte d'Ivoire, la Sierra Leone, le Sénégal, le Nigeria. La noix de kola, servent à la production de boissons gazeuses, dont la plus connue est bien évidemment Coca-cola. En raison de cette forte demande du marché, la culture de cet arbre est désormais également pratiquée dans les régions tropicales d'Amérique du Sud et d'Asie du Sud-Est. L'espèce type du genre d'arbre est la Cola acuminata (que nous décrirons botaniquement), les espèces sont également très répandues Cola clair Et Du vrai cola.
Voyons donc tout ce qu'il y a à savoir sur cet arbre exotique.
Description du colatier
Le cola est un arbre à feuilles persistantes ou plutôt un arbuste, pouvant atteindre jusqu'à 20 m de haut. Il a des troncs robustes, qui atteignent 50 cm de diamètre, dont l'écorce est légèrement fissurée, de couleur gris noirâtre. Les jeunes branches sont cylindriques, avec de légères nervures longitudinales, les pousses sont pubescentes.
Feuilles
Les feuilles du cola sont persistantes, insérées alternativement sur les branches et dotées d'un robuste et long pétiole noirâtre aux extrémités. Le limbe de la feuille, ovale ou elliptique, est rétréci en coin à la base et à l'apex, il a une pointe fine de 1 à 2 cm de long. La consistance est coriace, la couleur vert-brun sur le dessus, rougeâtre sur le dessous. La surface des feuilles est glabre, avec les nervures secondaires bien visibles.
Fleurs
Les inflorescences de Cola acuminata ce sont des panicules placées à l'aisselle des feuilles et à l'extrémité des rameaux. Les fleurs, unisexuées ou polygames, sont totalement dépourvues de corolle. Les 5 segments jaunes et voyants, striés de violet à la base, ne sont que les lobes élargis du calice fin, tubulaire et verdâtre.
Noix de kola
Le fruit du cola est un follicule rougeâtre, c'est une sorte de légumineuse qui s'ouvre latéralement, de 10-15 cm de long, très coriace. À l'intérieur, il contient les graines ou les noix de kola. Avant maturité, ils apparaissent sous forme de tubercules à l'intérieur de l'enveloppe, sont constitués de cotylédons et sont de forme plutôt irrégulière. De fraîches elles varient du blanc au jaune, sèches elles sont rougeâtres.
Pour la récolte, les noix sont récoltées sur les colatiers juste avant qu'ils ne soient complètement mûrs. Elles s'ouvrent pour en extraire les graines, qui sont privées du film protecteur qui les entoure. Dans les pays d'origine ce fruit est utilisé frais, alors que pour l'usage industriel, dans les pays occidentaux, il est séché et souvent réduit en poudre. Les graines séchées se divisent généralement en deux ou trois lobes qui composent chaque cotylédon. Les lobes ont une forme de clou de girofle, avec une face arrondie et deux plus ou moins plates, la couleur est brune.
Principes actifs et propriétés du cola
Les principaux constituants du fruit sont : la caféine (environ 2.5 à 3 %), la théobroimine (environ 0.2 à 1 %), les tanins, les substances catéchétiques, l'amidon, les oligo-éléments. Les propriétés suivantes de la noix de cola dérivent de ces principes actifs : aromatisant, stimulant, tonifiant, énergisant, astringent, cicatrisant.
Utilisations industrielles de la noix de kola
La noix de kola a des caractéristiques amères-toniques marquées exploitées dans l'industrie des boissons gazeuses, dans les liqueurs, pour les boissons stimulantes. Dans le passé, l'industrie pharmaceutique utilisait des extraits de cola pour corriger le goût et l'odeur de préparations médicinales désagréables, tout en exploitant leurs propriétés bénéfiques pour la santé.
Le cola en phytothérapie
Le cola est avant tout un tonique énergétique comme café et le thé, dont il contient les mêmes principes actifs, dont, principalement, la caféine et la théobromine. L'action de la caféine contenue dans ce fruit est modifiée par la présence d'autres substances qui prolongent et adoucissent l'effet, le rendant moins vigoureux que celui du café ou de la caféine pure.
L'utilisation de la plante remonte aux peuples indigènes africains qui mâchaient des noix fraîches pour soulager la fatigue, le sommeil et la soif, lors de longues marches ou lors du transport de charges lourdes. Une autre utilisation traditionnelle du fruit pulvérisé est de guérir les blessures. En phytothérapie moderne, elle peut aussi être utile comme stimulant léger pour les personnes fatiguées ou convalescentes, pour le travail intellectuel, pour les sportifs. Excite légèrement le rythme cardiaque et active la fonction rénale.
Ces noix séchées, sous forme de poudre ou de teinture font en herboristeries et magasins spécialisés.
Usage domestique
Pour une utilisation à la maison, soit vous achetez de la poudre de cola prête à l'emploi, soit vous réduisez les noix séchées en poudre avec un mortier. La poudre peut être prise à la dose de 1 g chez un hôte, une à deux fois par jour, pendant une durée limitée.
Une autre utilisation est la préparation d'une infusionqui est fait avec 1 g de poudre dans 100 ml d'eau.
Contre-indications du cola
L'une des utilisations les plus courantes de celui-ci est celle sous forme de suppléments, pris par les athlètes pour améliorer les performances. Ce type d'utilisation est très risqué car il est facile de dépasser les doses de caféine tolérées contrôles antidopage (depuis 2005, la caféine est exclue de la liste des substances interdites, mais fait toujours l'objet d'un « contrôle » par les autorités antidopage). Pour la même raison, l'utilisation du cola est déconseillée aux femmes enceintes et allaitantes, car nous souffrons de problèmes cardiaques et d'hypertension.
Ce type de précaution devrait également s'appliquer à l'abus de boissons gazeuses qui, outre les concentrations de caféine provenant du cola, contiennent d'énormes quantités de sucres raffinés.
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