Là noix de muscade (Myristyca parfumée) est une espèce arboricole appartenant à la famille des Myristicacées. Il est originaire des îles Moluques, qui font partie du plus grand archipel malais, dans l'océan Pacifique. C'est une plante largement cultivée dans les zones tropicales de la planète, notamment en Inde, en Chine et en Amérique du Sud, même si la zone de plus grande production, encore aujourd'hui, sont les îles Banda, dans les Moluques.
Cet arbre est réputé pour ses graines, à partir desquelles on obtient une épice aux propriétés aromatisantes en plus, mais à utiliser avec une certaine modération en raison des risques de toxicité.
On connaît donc les caractéristiques botaniques de la noix de muscade et les possibilités de consommer les graines.
Description de la muscade
Là Myristyca parfumée c'est un arbre à feuilles persistantes, en moyenne de 8 à 10 mètres de haut, mais qui atteint parfois 20 mètres. Son écorce est gris-noir, à surface lisse chez les jeunes spécimens, fissurée verticalement chez les vieux. La couronne est de forme conique.
Feuilles
Les feuilles du muscadier sont persistantes et insérées alternativement sur les branches. Ils ont un pétiole court, une marge entière et ondulée, une consistance coriace, une forme elliptique avec une base étroite en forme de coin et un sommet pointu. La surface est glabre, verte et foncée et brillante sur la face supérieure, plus claire et opaque sur la face inférieure. En regardant la feuille de muscade en transparence, de nombreux points translucides sont visibles dus à la présence de glandes contenant de l'huile essentielle.
Fleurs
La noix de muscade est une plante dioïque, les fleurs mâles et femelles se trouvant sur des individus distincts. Les fleurs mâles sont disposées en grappes à l'aisselle des feuilles et comportent de neuf à dix-huit étamines. Les fleurs femelles sont solitaires. Les deux ont le calice composé d'une portion tubulaire, qui au sommet est divisée en trois lobes lancéolés blanc jaunâtre. Les pétales manquent. La plante fleurit toute l'année.
Fruitée
Le fruit est une drupe piriforme ou arrondie, formée d'une partie charnue qui se divise en deux à maturité et à l'intérieur de laquelle se trouve une graine, ou noix de muscade.
La graine, de forme ovoïde, est entourée d'une formation dite arille, de couleur rouge vif mais jaunit en séchant. L'arille est composé d'une partie entière et de nombreuses branches et constitue le soi-disant masse.
Une fois récoltée, la graine entière doit être laissée à sécher et, une fois sèche, sa surface est marquée par de nombreuses stries ramifiées. La couleur est brun grisâtre, mais elle est blanche à l'intérieur des sillons.
La noix de muscade peut-elle être cultivée en Italie ?
La plante de noix de muscade pousse mieux dans un environnement tropical très humide avec un climat doux toute l'année. Elle ne tolère pas les températures inférieures à 10°C, elle ne peut donc pas être cultivée en extérieur même dans les régions du sud.
Cet arbre devrait être cultivé dans une serre chauffée, mais la culture n'est pas économiquement viable, car il faut près de 10 ans pour produire les premiers fruits et entre en pleine production après 20 ans. L'investissement dans les structures et l'espace n'est donc pas économiquement durable, donc les semences sont importées directement.
Entre autres choses, le muscadier, dans ses régions d'origine, possède des insectes pollinisateurs spécifiques et est exempt d'attaques de parasites, conditions qui ne se reproduisent pas nécessairement sous nos latitudes.
Constituants et propriétés de la noix de muscade
Les vraies noix de muscade, c'est-à-dire les graines et leurs enveloppes masse, sont les parties du fruit qui sont utilisées en occident. Dans les régions d'origine, la partie charnue est également consommée, utilisée pour préparer des confitures et des fruits confits.
Son constituants principaux sont : huile essentielle (mystyricine), mucilages, saponines. Les propriétés, en revanche, sont : aromatisantes, digestives, carminatives, stimulantes, rubéfiantes, hallucinogènes.
Huiles essentielles et risques de toxicité
LES problèmes de consommation excessive les noix de muscade sont dues à la forte concentration de mystiricine, un ingrédient actif contenu dans l'huile essentielle présente dans les noix elles-mêmes. S'il est ingéré à des doses excessives, il déclenche des phénomènes hallucinatoires, des convulsions et même des contractions utérines sévères.
Pour cette raison, ces dernières années, dans les régions les plus pauvres des pays asiatiques, des cas d'abus de noix de muscade consommées entières et en grande quantité, en tant que drogue bon marché mais à haut risque, ont été signalés.
Les usages du macis
Le macis, l'enveloppe extérieure de la graine, est utilisé à la fois comme épice et comme médicament externe. Il est également connu sous les noms de masse Et fleur de noix de muscade.
En cuisine il s'utilise comme le plus connu safran, pouvant colorer la vaisselle en jaune. Il est excellent dans les vinaigres épicés et peut être utilisé dans la préparation d'un liqueur telle que nocino.
Ayant des propriétés révulsives marquées, il est largement utilisé à des fins médicinales, notamment dans la préparation d'onguents et de crèmes qui activent la circulation de la zone traitée. De plus, il est utile en cas de douleurs névralgiques.
Dans le commerce, on le trouve avec aisance en phytothérapie.
Noix de muscade en cuisine
Les vraies noix de muscade trouvent leur place et s'utilisent une fois réduites en poudre. Ils sont en effet utilisés comme aromatisant des aliments, notamment des sucreries et des liqueurs. Comme il s'agit de mouvement, dans la cuisine, seule une pincée est utilisée, ayant un arôme très fort, pénétrant et couvrant. Pour cette raison, son utilisation n'entraîne pas le risque de toxicité décrit ci-dessus. La noix de muscade, dans les bonnes proportions, a une bonne action digestive, car elle stimule la sécrétion d'enzymes et bloque les fermentations intestinales. On les retrouve dans vendus dans les supermarchés, à la fois sous forme de noix entières séchées et en poudre.
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